Analia Noir

La Call Girl du Milliardaire

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Chapitre 9

Lauryn avait toujours du mal à s’habituer à rentrer dans un appartement vide, et l’opportunité de récupérer le dîner et de prendre quelques verres avec Anita après le travail étaient des diversions bienvenues dans sa nouvelle routine. De bons plats, du bon vin et une super amie à qui elle pouvait tout dire. Enfin, presque tout.

Elle avait été impatiente toute la journée, rendant la journée encore plus longue et assommante que d’habitude. Si ce n’était pas pour le projet spécial que le vice-président de l’exécutif lui avait confié juste avant le déjeuner, il aurait peut-être été compliqué de rester concentrée. Le projet était une combinaison entre recherche et secret (il lui avait été interdit  de parler des détails) et le fait qu’elle y travaillait seule, sans même ses collègues, intriguait Lauryn et lui donnait l’impression d’être impliquée dans quelque chose qui pouvait s’avérer important. Pas comme les contrats de solution commerciale qu’elle devait gérer fastidieusement tous les jours, sans repos.

« Ne parle à personne de ce projet, et j’insiste, vraiment personne, d’accord ? » il était très clair là–dessus. D’accord, est-ce que cela inclut Anita ? Elle n’est pas personne. Pourquoi aurais-je besoin de le lui cacher ? Qu’est-ce que je suis, une sorte d’espion ou d’agent sous couverture ? Est-ce que je vais commencer à boire des martini au shaker, pas à la cuillère ?

Bien que la nature de la mission secrète n’était pas bien particulière, elle la traita avec l’attention que le vice-président, Larry, y avait lui-même porté. Clairement, ce projet signifiait quelque chose pour les personnes de l’autre côté de la chaîne alimentaire, et c’est tout ce qui importait à Lauryn. Elle devait comparer les résultats d’autres placements d’actions récents, parcourant des rames de données dans divers domaines complexes de feuilles de calcul et de rapports généraux qui lui étaient complétement étrangers. C’était la mission qui venait de lui être attribuer pour la journée et celles à venir. Malgré le fait que cela constituait un changement dans sa routine quotidienne, elle savait qu’elle s’en lasserait rapidement et qu’elle voudrait en être débarrassée.

A 3 heures tapantes, son téléphone sonna, l’écran s’allumant et affichant le nom de Larry en grand. Qui est-ce qui devient impatient, maintenant ? Ca fait à peine trois heures et il a déjà besoin que je l’informe de ce que j’ai fait. Mon dieu, j’ai quel âge ? 5 ans ? Pensa-t-elle alors qu’elle se reprit et décrocha.

« Lauryn à l’appareil », annonça-t-elle aussi patiemment qu’elle pu, malgré son irritation.

« Est-ce que tu as assez travaillé pour pouvoir me donner une estimation du temps que cela va te prendre ? Je dois organiser un rendez-vous avec le client » dit-il sans préambule.

« Désolée, il est encore trop tôt pour pouvoir le dire. Je pourrai sans doute te le dire demain en matinée ? »

« Je t’appelle à nouveau à 17 heures. J’ai besoin que le travail soit fait » grogna-t-il avant de raccrocher.

« Merci pour ça, M. Cinq-Putain-D’heures-Pétantes. C’est la dernière fois que j’accepte l’un de tes projets merdiques que tu déguises en opportunité pour m’aider moi et la compagne » marmonna-t-elle à elle-même alors qu’elle replaçait le combiné aussi calmement que possible afin d’éviter d’attirer l’attention de ses collègues. Une opportunité. Ca sent l’arnaque, pensa-t-elle devant la pile de documents et les clés USB disposées sur son bureau.

****

« Alors, c’est quoi le craic ? » demanda Anita de l’autre côté de la table, trempant son pain dans sa vinaigrette.

« C’est quoi le quoi ? » demanda Lauryn avec une expression déconcertée.

« C’est ce que disait l’irlandais que je fréquentais il y a un moment à chaque fois que nous nous revoyions. Une sorte d’expression gaélique. Quoi de neuf. Quelles nouvelles depuis la dernière fois qu’on s’est vu. Qu’est-ce que tu racontes … »

« D’accord c’est bon j’ai compris. Merci pour le reportage poussé sur la sémantique irlandaise » dit Lauryn en levant les yeux au ciel, attrapant le peu de vinaigrette qui restait après le passage d’Anita.

« Sérieusement, quoi de neuf ? Je ne t’ai quasiment pas parlé de la journée et tu étais cachée derrière une montagne de bazar sur ton bureau avec à peine une pause café. Dis-moi tout » la pressa Anita, ignorant la remarque sarcastique de Lauryn.

« Je ne peux pas te dire. En fait, je ne peux même pas te dire que je ne peux pas te le dire. Si tu vois ce que je veux dire. »

« Oui mais ça, ça ne me concerne pas moi, n’est-ce pas? » Anita gesticula dans sa direction avec ses deux mains.

« Je suis désolée, mais si. Ca vient de l’étage de l’exécutif, sans passer par mon superviseur et son boss et son boss à lui. Tu vois le tableau ? »

« Waouw. D’accord, alors maintenant j’ai vraiment envie de savoir ce qu’il se passe. Est-ce que mon boulot est en sécurité ? Est-ce qu’on a des problèmes ? Est-ce qu’on va être rachetés ? »

« Rien de la sorte » essaya de la rassurer Lauryn. « C’est un nouveau projet et je dois avaler des tonnes de données et de chiffres et en faire des rapports. Rien de tout cela ne signifie quelque chose pour moi, mais ils veulent que le travail soit fait et demandent de la jouer profil bas. C’est tout ce que je sais. Honnêtement.”

« D’accord, je ne vais pas te pousser. Mais tu me le dirais si tu découvrais quelque chose qui me concerne, n’est-ce pas ? Je peux pas me permettre de perdre mon travail, en ce moment. »

« Qui peut ? » répondit Lauryn avant de savourer une pleine bouchée de pain imprégné de vinaigrette.

Alors que leur plat principal était servi, la conversation se tourna vers d’autres sujets sans lien avec le travail, au plus grand déconfort de Lauryn.

« Quoi de neuf depuis que Jane a déménagé ? Ca représente beaucoup de temps libre pour toi, maintenant » demanda Anita innocemment.

On y est. Je l’attendais. A nouveau.

« Pas grand chose. Je m’occupe. Il y a toujours quelque chose à faire », répondit Lauryn, davantage sur la défensive qu’elle le voulait.

« Comme… »

« Je ne sais pas. Des trucs. Du shopping, de la lecture, le ménage. Je dois faire tout le ménage toute seule maintenant. »

« Comme si ce n’était pas le cas déjà avant. Tu dois sortir davantage. Laisse-moi t’arranger un rencard avec un mec que j’ai rencontré. Ca te ferait le plus grand bien. Je sais que c’est vrai », Anita posa sa main sur celle de Lauryn, d’une manière rassurante, prête à aider son amie à retrouver son chemin vers une vie sociale.

« Je t’ai dit. Je ne suis pas intéressée. C’est la dernière chose qui m’intéresse en ce moment. Je suis heureuse et je ne m’ennuie pas et je ne me sens pas seule. Je vais bien. Est-ce qu’on peut arrêter maintenant ? »

Levant ses mains en signe de feinte résignation, Anita capitula. « Comme tu veux. Je pense que tu n’es pas heureuse et que tu t’ennuies et que tu te sens seule, mais j’ai compris. Ce ne sont pas mes affaires, c’est ça ? »

« Enfin elle a compris ! » soupira Lauryn. « Ok, profitons de notre repas avant que la peau croquante ne devienne toute molle. J’étais impatiente aujourd’hui de pouvoir m’asseoir avec toi. Tu n’as pas idée » dit-elle, dévouant son attention à sa tourte grillée assaisonnée de fenouil et de safran devant elle.

Rejetant l’offre du dessert intégré au menu lorsque le serveur débarrassa finalement leur table, les plaisanteries continuèrent entre elles alors qu’elles évitaient subtilement de parler des sujets qui fâchent, le projet secret et sa vie amoureuse. Pas une tâche facile, sachant à quel point Anita était obsédée par les deux et pas du tout par tout autre sujet la concernant, du moins à cet instant.

« Est-ce que je peux te poser une question ? » s’avança Anita, se tapotant le coin de la bouche avec l’élégante serviette de table.  

« Une seule ? T’es-tu jamais arrêtée à une seule question ? » sourit Lauryn, connaissant les travers de sa bonne amie et ne pouvant s’empêcher cette petite taquinerie.

« Très bien, peut-être plus qu’une. Sérieusement, tu ne te demandes jamais où l’on va, vers quoi on se dirige, ce qui va advenir de nous dans quelques années et comment nous parviendrons à gérer financièrement ? J’espère rencontrer quelqu’un dont la présence me rendra heureuse. Je ne pense pas que j’aurai trop de problèmes pour ça. Mais je m’inquiète quand même de mes finances et comment je vais réussir à faire toutes ces choses que je veux faire dans ma vie. Tu n’y consacres jamais une pensée ? Tu n’en parles jamais et j’ai l’impression que je ne peux pas partager mes pensées et mes craintes avec toi parce que tu ne veux pas me voir ouvrir cette boîte de Pandore. »

Faisant inconsciemment des cercles avec son doigt autour du bord de son verre de vin à moitié plein, Lauryn prit quelques instants de réflexion avant de répondre. « Je sais que tu veux partager ces choses-là avec moi, et connaître mes vues sur ces choses-là. Je le sais. Vraiment. Mais il y a certaines choses dont je ne peux pas parler sans que cela me bouleverse. Tu peux comprendre ? »

« Bien sûr, mais tu ne penses pas que ça pourrait aider d’en parler, même si c’est douloureux, au début ? » dit Anita avec sympathie, attrapant la main de son amie comme une preuve de soutien.

« Peut-être, mais si ce n’est pas le cas ? Je sentirais alors toute cette douleur pour rien et ne pas en parler me semble l’option la plus sûre pour l’instant. Tous mes rêves et mes espoirs pour l’avenir ont été systématiquement détruits, mon cœur a été déchiré lorsque j’ai vu mon mariage imploser et ma si jolie fille a dû endurer tout cela durant les années les plus importantes de sa vie. »

Lauryn serra la main de son amie fermement et la regarda dans les yeux avec ce qui ressemblait à un sourire, malgré les larmes qu’elle combattait pour ne pas qu’elles coulent. « Mais je sais ce que tu ressens. Vraiment. Et j’apprécie tout ce que tu as fait pour moi, ton soutien et tes harcèlements, pardon, je voulais dire tes encouragements. 

Je pense qu’il y a des choses dont j’aimerais te parler, moi aussi, mais je ne sais pas par où commencer, et même si je suis assez courageuse pour commencer tout court. Les mots contiennent une certaine permanence. Une fois qu’ils sont là, ils ne peuvent pas être repris. Alors, crois-moi quand je te dis que je sais véritablement comment tu te sens et que c’est un sentiment très solitaire. »

Chapitre 10

Agrippant fermement ses poignets, Nadia coinça les bras de Max au dessus de sa tête alors qu’elle l’embrassait passionnément. Elle savait qu’elle n’avait pas à l’embrasser de la sorte, selon les règles et lignes de conduite énoncées par Claudia lors de son embauche, mais elle le voulait. Cela semblait être la chose à faire et elle s’y abandonna complètement. 

Si je dois le goûter, tu peux le faire aussi pensa-t-elle alors qu’elle partageait ses lèvres et sa langue imprégnées de son sperme. Sa réponse sauvage et fervente à son baiser dissipa le moindre doute qu’elle avait eu à initier cette incursion. Elle avait réussi à comprendre qu’il y avait des moments où il voulait qu’elle prenne le contrôle et le domine sans avoir à le demander où à la pousser dans ce sens. A chaque fois qu’elle prenait les devants et le surprit, elle avait été récompensée par son désir brut et primal.

Même si elle savait qu’elle devait garder un peu de distance professionnelle avec le rôle qu’elle jouait pour lui, une part d’elle était attirée par le pur plaisir qu’elle était capable de prodiguer. Ca la faisait se sentir bien, même désirable si elle devait être tout à fait honnête. Ses réponses primales et purement sexuelles l’excitaient d’une façon qu’elle n’avait jamais connu auparavant.

C’est vraiment mal. C’est un travail. Je suis certaine qu’aucune des autres filles ne s’implique autant. Reprends-toi. Arrête ça. Maintenant !

« Tu es une mauvaise fille, n’est-ce pas ? » parvint à dire Max quand elle brisa finalement leur baiser.

« C’est mon job, non ? De trouver ce qui te plaît et de te le donner. »

« Est-ce que c’est vraiment tout ce dont il s’agissait ? » demanda-t-il, la regardant directement dans les yeux.

« Bien sûr. C’est la raison pour laquelle je suis ici. Faire en sorte que tu te sentes spécial, comme si tu était le seul homme sur terre qui m’importait en cet instant. » Et tu ne sauras jamais à quel point c’est vrai.

« Je vois parfois des agences offrant des filles pour une expérience de petite amie, et je me suis souvent demandé de quoi il s’agissait exactement. Pour être honnête, je pensais que c’était un service surévalué et sans doute juste bidon. Maintenant que j’en reçois ce qui semble être un avant-goût, je peux voir que je me suis trompé sur tout ce truc d’expérience de petite amie. Au moins, j’ai appris quelque chose ce soir. »

« Depuis combien de temps passes-tu par des agences ? » demanda Nadia innocemment, sachant pertinemment qu’elle brisait une autre des règles capitales de Claudia en lui posant des questions sur son passé.

« Je ne pourrais pas te le dire exactement, je dirais environ cinq ans. »

« J’étais juste curieuse, c’est tout. »

« Ce que tu veux dire » ajouta-t-il, « c’est  que tu es curieuse du pourquoi je fais ça, et pas depuis combien de temps. J’ai raison ? »

« Touchée. Je suis désolée. Oublie ma question » Nadia évita de croiser son regard, gênée d’avoir été si peu subtile.

« Pas de problème. Ne sois pas gênée, s’il te plaît ? Il n’y a pas de raison. Je suis tout aussi curieux de savoir pourquoi toi, tu fais ça , en fait. Peut-être pourrions-nous parler un peu plus, un jour, enfin si jamais tu veux me revoir bien sûr. Tu penses que tu dirais oui, si je te le demandais ? »

« Bien sûr, pourquoi refuserais-je ? »

« Je ne sais pas. Peut-être que tu es une si bonne actrice que je pense que tu apprécies ce moment mais tu pourrais en fait le détester au plus profond de toi et demander à ce qu’ils envoient quelqu’un d’autre la prochaine fois que je ferai une réservation. »

« Très peu probable, c’est le meilleur job que j’aie eu depuis longtemps » dit-elle, convaincante. Oh mon dieu ! Il ne sait pas que je n’ai jamais fait ça avant. Il ne s’en est vraiment pas rendu compte, pour l’instant.

« Merci. Quoiqu’il en soit, pour revenir à ce que je disais avant, ce n’est pas que je n’ai pas envie de répondre à ta question, c’est plutôt que je ne peux pas y répondre. Je ne sais pas vraiment moi-même » continua-t-il.

« Je me suis posé la question plusieurs fois et je ne suis pas plus proche d’en trouver la réponse. J’aime ça. En fait, j’adore ça. Ca me convient à moi et à mon style de vie. Cela signifie que je n’ai pas à nouer d’attachements émotionnels à des femmes pour pouvoir avoir des relations sexuelles ni à devoir subir les montagnes russes qui semblent définir la plupart des relations longues. Quelque part dans tout cela, la réponse est là. Enfin, peut-être. Ou peut-être pas. Je n’en ai vraiment aucune idée. Ca ne fait aucun sens, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr que si » répondit Nadia, distante, elle-même en réflexion sur ses propres motivations. « Plus que ce que tu ne t’imagines. »

« Je dois quand même avouer que tu m’as surpris de bien des façons » continua-t-elle.

« Comment ça ? » 

« Et bien, j’imagine que je suis un peu surprise que tu aies besoin des services d’une agence. Tu es un bel homme, tu as un corps superbe, tu es de super compagnie, très sympathique et tu as l’air, eh bien… respectueux, si c’est le bon mot. Tu ne pourrais pas simplement sortir avec une fille, ou deux, et t’amuser ? Pas besoin d’avoir une vraie relation, non ? »

« Ca semble assez simple, dit comme ça » répondit-il, secouant la tête. « Mais ce n’est jamais aussi simple. Elles commencent toutes par se satisfaire de quelque chose d’informel. Pas d’attaches. Pas de complications. Mais dès que je commence à vouloir voir quelqu’un d’autre, ou partager d’autres expériences avec quelqu’un d’autre, toute la dynamique change et ça devient le bordel, compliqué et ça finit en confrontation. Ca ne finit jamais bien, ça c’est certain. » Il marqua une pause avant de continuer. « J’ai essayé et j’ai trouvé que c’était trop épuisant avec trop d’énergies négatives et de temps perdu. Est-ce que ça me donne l’air insensible ou égocentrique ? Je t’ai choqué ? »

« Pas du tout. Je vois ce que tu veux dire. Je suppose que dans ma tête, je t’avais imaginé avec un nombre incalculable de femmes, pour différentes raison. Une pour les dîners chics, une comme partenaire d’activités sportives, une autre à emmener dans les voyages d’affaires, ce genre de chose. Dans ma tête, il n’y avait pas de complications, mais les émotions humaines ne sont jamais aussi simples ou prévisibles, n’est-ce pas ? »

« Absolument » la coupa Max avant qu’elle ne puisse élaborer davantage. « J’avais la même vision idéaliste que toi. Des relations claires, du moins définies, qui n’étaient même pas vraiment de vraies relations. Pas de complications et nous serions tous heureux. Ca sonne bien en théorie, non ? »

Avant qu’elle ne puisse répondre, Max la prit dans ses bras musclés et bronzés et la porta hors du lit jusqu’à la fenêtre, leur offrant une vue imprenable sur les lumières de la ville. « Je te veux », dit-il magistralement alors qu’il la posa devant la fenêtre et la fit tourner pour qu’elle puisse admirer la vue.

« Quelle vue ! » commenta Nadia alors qu’il écarta ses jambes et plaça ses mains sur la vitre.

« Non, ça c’est ce que j’appelle une vue incroyable » dit-il alors qu’il lâcha un de ses poignets pour lui donner une claque ferme sur les fesses.

« Tu es trop gentil » répondit-il elle, écartant un peu plus les pieds en collant ses fesses un peu plus contre lui, sentant, une fois de plus, sa queue en érection. « Tu es comme le lapin Duracell ! Est-ce que ce truc ne s’arrête jamais ? »

« Pas quand tu es dans le coin. Je n’en ai jamais assez. Tu me fais me sentir bien. J’ai l’impression que l’on se connaît depuis plus longtemps que quelques heures. Je t’apprécie et j’apprécie le temps passé avec toi. Donc non, pas besoin de pause, merci d’avoir demandé. » Sa bite palpita contre ses fesses comme pour acquiescer.

Lui donnant un préservatif dans son emballage qu’il avait récupéré sur la table de nuit, elle déchira l’emballage habilement et en fit sortir son contenu. Se penchant en avant, elle parvint à manœuvrer sa bite épaisse de sorte à ce qu’elle soit en position pour réceptionner le préservatif. La tâche était rendue plus difficile avec la tête à l’envers, mais elle appréciait de pouvoir le voir et le toucher de cet angle autant que lui semblait apprécier la vue qu’il avait d’elle, si les tressaillements entre ses mains étaient l’indication de quoi que ce soit.

« Et si quelqu’un nous voyait ? » demanda-t-elle, réalisant soudain qu’elle était nue et pressée contre la fenêtre qui donnait sur toute la ville et avec d’autres immeubles autour de celui dans lequel elle se trouvait.

« Et bien, ils seront chanceux » fut tout ce que dit Max alors qu’il se fraya un chemin dans son vagin humide et ouvert, résistant d’abord à l’épaisseur de sa bite avant de l’avaler entièrement et fermement.

Toutes les inquiétudes quant à être l’objet des tendances voyeuristes de quelqu’un d’autres s’évaporèrent quand elle s’empala sur sa bite ferme et qu’elle sentit ses mains se resserrer autour de ses poignets, la retenant avec plus de force contre la vitre froide de la fenêtre. Il pense que c’est son tour de prendre le contrôle, hein ? Elle essaya de résister à la pression qu’il exerçait sur ses poignets, mais sans succès. Elle était coincée contre la fenêtre sans pouvoir fuir et il écartait ses jambes davantage encore avec ses genoux tout en continuant à la pénétrer comme un animal sauvage. Il semblait oublier que tout ce qui retenait leurs corps en pleine action d’une chute de 36 étages était une simple vitre, pourvue et installée par le meilleur offrant.

« Tu es sûr que c’est sans danger ? » demanda Nadia, espérant que ça n’allait pas diminuer le plaisir qu’il était clairement en train de prendre à la baiser devant la moitié de la ville.

« Evidemment. Allé viens, monte-moi. Viens te claquer contre moi. Comme tu en as envie. »

« Oh oui, j’en ai envie » gémit-elle, espérant que son enthousiasme le ferait jouir plus rapidement pour pouvoir s’écarter de cette fenêtre aussi vite que possible. « Allé, baise-moi. Baise-moi sauvagement ! » hurla-t-elle alors qu’elle rebondissait sur lui, de plus en plus vite.

Finalement, il libéra ses poignets et attrapa ses fesses des deux mains pour la pénétrer au plus profond et s’y déverser complètement.

Alors qu’elle regardait le trafic dans la rue en dessous d’eux, Nadia fit l’expérience d’un sentiment qu’elle n’avait pas eu depuis un très long moment. Elle se sentait sexy et désirable, mais il y avait quelque chose d’autre qui émergeait du complexe assortiment d’émotions en elle. Un sentiment tout nouveau. Puis elle comprit. Elle prenait du plaisir et se sentait tout simplement excitée.

Chapitre 11

La portant dans ses bras sans effort, Max l’amena jusqu’au lit comme si elle ne pesait rien. Soit il est super fort, soit j’ai perdu beaucoup de poids en un temps record.

« Merci de m’avoir laissé faire ça. Je n’ai pas pu m’en empêcher. J’ai vu la vue et cette  énorme fenêtre du sol au plafond m’appelait. Ça allait ? »

« Bien sûr. J’allais bien jusqu’à ce que je regarde en bas. Après, pour dire vrai, pas vraiment. J’espère quand même que ça t’a donné du plaisir. »

« Plus que du plaisir. C’était incroyable. J’ai été un peu sauvage, désolé. Je ne voulais pas être aussi agressif. J’ai juste été porté par le moment » s’excusa Max.

« Pas besoin de s’excuser. Tout allait bien, vraiment. »

Alors qu’il se dirigea vers le bar pour se servir à nouveau des verres, le regard d’Nadia fut attiré par ses fesses. Elle observa qu’elles étaient fermes et galbées et associées à une paire de cuisses musclées et proportionnées. Elle n’avait jamais vraiment concentré son attention sur les fesses d’un homme auparavant, se demandant souvent pourquoi ses copines s’excitaient à ce sujet et émettaient toute une palette de différents oooh dès qu’elles voyaient passer un mec avec ce qu’elles pensaient être de jolies fesses. D’accord, maintenant je comprends. Très jolies, en effet. Mais ça suffit. Tu es ici pour faire ton travail, pas pour te laisser aller au plaisir des yeux.

Alors qu’il revint avec leurs verres, son attention se tourna vers la musculature définie de ses cuisses, mise en valeur par la fine pellicule de sueur d’après sexe qui attrapait la lumière de la pièce. Elle commençait à se demander en quelles proportions l’histoire qu’il avait inventée était réellement… inventée. Il avait définitivement le corps pour être alpiniste. Mais une telle condition physique pouvait correspondre à bon nombre de profils sportifs.

« Il y a un problème ? » entendit-elle demander Max à travers le nuage de ses pensées.

« Ah non, désolée. J’étais juste en train de penser à quelque chose. Je ne voulais pas fixer. Enfin, peut-être que si, mais je ne voulais pas me faire attraper. »

Lui offrant son verre de gin tonique, Max s’assit à côté d’elle et leva son verre. « A ce que j’espère être le début d’une entente très intéressante. »

« Alors, tu penses que tu voudrais m’avoir de nouveau ? » demanda Nadia, espérant ne pas sembler trop désespérée d’entendre la confirmation qu’elle avait offert une prestation suffisamment correcte pour sa première nuit.

« Rien n’est plus sûr. Je parlerai de nouveau à Claudia, la prochaine fois que je suis en ville. J’ai passé une nuit formidable, et j’espère que c’était supportable pour toi. » 

Supportable ? Il se fiche de moi ? C’était époustouflant.

« C’était mieux que supportable », répondit-elle calmement.

Lorsqu’elle jeta un coup d’œil à l’heure sur la table de nuit, ils surent tous les deux que leur temps touchait à sa fin. Sans vouloir avoir l’air de se presser, Nadia commença à ramasser ses vêtements et à s’habiller. Max l’observa durant toute l’opération, semblant ne pas vouloir rater un seul moment de l’expérience Nadia, appréciant même de la voir se concentrer sur la routine de se parer de ses bijoux et d’appliquer une nouvelle couche de rouge à lèvres. Lorsqu’elle fit son sac, il ne fut pas surpris de voir qu’elle n’y jeta pas tout au hasard. Elle plaça au contraire chaque objet contentieusement dans son compartiment, le laissant aussi propre et organisé que lorsqu’elle était arrivée. Max aimait les détails et les détails comme celui-ci lui faisaient de l’effet.

« Je crois que je suis prête, mais nous avons encore quelques minutes. Tu veux que je reste avec toi ? »

« Merci, j’aimerais beaucoup, si tu n’es pas pressée de partir » dit-il, montrant un petit canapé. « On s’assoit là ? »

« Tu es manifestement intelligente » continua-t-il alors qu’elle s’assit. « Tu n’as pas l’air d’avoir une addiction aux drogues et tu suintes l’élégance. Alors, dis-moi, pourquoi est-ce que toi, tu fais ça ? » demanda-t-il en s’asseyant à côté d’elle.

«  Je ne suis pas certaine que ce soit la fin rêvée pour cette soirée, non ? »

« C’est toi qui a commencé, souviens-toi », répliqua-t-il.

« C’est pas faux. J’ai outrepassé. Je le sais. Je sais qu’on n’est pas supposé parler sur nos vies personnelles ou de n’importe quoi susceptible de nous identifier dans la vraie vie. »

« Je comprends, je suis juste vraiment très curieux de savoir pourquoi quelqu’un comme toi se retrouve à faire ça. Tu es très différente de toutes les autres filles que j’ai vues faire ça » dit Max, rassurant. « Je ne voulais pas te mettre sur la défensive. »

« Tu ne l’as pas fait. Ou peut-être un peu. Je ne sais pas. J’essaye de suivre les règles, mais une partie de moi souhaite en savoir plus sur toi et en dévoiler davantage sur moi, aussi. Est-ce que c’est bizarre ? »

« Pas du tout, selon moi. Peut-être qu’on se ressemble même si on aime à s’imaginer absolument uniques. »

« Comment sais-tu… » Nadia s’arrêta à la moitié de sa phrase. « Tu le ressens comme ça, aussi ? » demanda-t-elle sincèrement.

« Absolument. En fait, je suspecte que c’est une des raisons pour lesquelles j’évite toute personne qui se montre ne fuse qu’un petit peu intéressée par une relation longue. Faire ce que je fais me permet d’éviter l’inévitable cœur brisé et les déceptions qui font partie intégrante d’une relation sérieuse. »

« D’accord, je vais montrer mes cartes et te le dire pendant que je termine mon verre, mais après il faut vraiment que j’y aille, d’accord ? » dit Nadia, prenant une profonde respiration.

« Je partage tes sentiments en partie dans la mesure où je ne pense pas être capable d’être à nouveau dans une relation, jamais, mais ce n’est pas ma motivation première. La vraie raison a même été difficile à avouer à moi-même. En fait, j’ai évité de me confronter à cette question avec un incroyable succès jusqu’à ce que tu arrives et testes mes barrières émotionnelles. 

Et si j’ai du mal à en venir à bout moi-même, alors le partager avec toi me met dans la situation où il est possible que je sois jugée par toi ou par quiconque qui l’apprendrait, et je pense sérieusement ne pas être capable de pouvoir le gérer. »

Consterné par l’idée, Max attrapa son épaule dans un geste rassurant et dit, emprunt de sincérité « Je ne vais pas te juger. Comme pourrais-je ? Je ne sais rien de toi ou de ce qui t’as amenée à faire ce travail. »

« Merci. C’est facile à dire, mais pas toujours facile à faire. Mais je vais te donner le bénéfice du doute. »

« Oui, s’il te plaît. »

« J’ai toujours voulu le faire, depuis que je suis adolescente. Voilà, je l’ai dit à voix haute. Je ne peux plus le reprendre, n’est-ce pas ? »

« Non et pourquoi le ferais-tu ? Il n’y a pas de quoi avoir honte » répondit Max.

« Peut-être que je devrais. Je ne sais vraiment pas. J’ai toujours été fascinée par la façon qu’avaient les hommes d’être prêts à payer quelqu’un pour de l’intimité et du sexe. J’ai toujours cru que ces hommes étaient le genre à ne pas pouvoir se permettre de sortir avec de belles femmes, et je me suis toujours demandé si j’étais assez bonne que pour qu’ils soient prêts à payer pour être avec moi. Est-ce que ça a un sens ? »

Max réfléchit pendant un moment avant de répondre, « Ca ne fait sens que si ton estime de toi n’était pas très haute, à la base. Si ce n’est pas ça, je ne comprends pas. »

« Tu as peut-être raison », réfléchit-elle à voix haute, « peut-être que toute cette obsession vient de la piètre estime que j’ai de moi-même. Pour être honnête, j’en ai aucune putain d’idée. Et voilà pour l’honnêteté ! »

« J’aime ça. Vraiment, est-ce que n’importe lequel d’entre nous sait pourquoi il fait ce qu’il fait, et est-ce que ça a même une seule espèce d’importance ? »

« Probablement pas » acquiesça-t-elle en se levant et donna son verre vide à Max qui semblait réticent à le prendre, d’abord, sachant que c’était le signal que la fin de leur rendez-vous était arrivée.

« Je dois y aller. Merci pour l’enveloppe, d’ailleurs, et d’avoir été aussi facile à satisfaire cette nuit. »

« Enfilant ses nouveaux escarpins et passant son sac au dessus de son épaule, Nadia se dirigea vers la porte, s’arrêtant sur le côté afin que Max puisse l’ouvrir pour elle, comme le gentleman qu’elle savait qu’il était.

« Attends laisse-moi t’ouvrir » dit Max alors qu’il attrapa la poignée et commença à ouvrir la porte. « J’ai passé une nuit géniale et je suis impatient de vivre la prochaine, très bientôt. »

Alors qu’elle franchit le pas de la porte, elle passa une main sur sa joue douce en l’embrassant sur ses lèvres sensuelles, laissant derrière elle une trace de rouge à lèvres dont il ne se rendrait compte que longtemps après son départ.

« Je suis impatiente de te revoir, moi aussi » furent ses derniers mots avant de se diriger vers les ascenseurs, ne sachant pas quand ou si ils se reverraient.

Chapitre 12

« Il semble que vous ayez un fan » annonça Claudia lorsqu’Nadia entra dans son bureau le lendemain matin pour lui transmettre l’enveloppe de Max.

« Que voulez-vous dire ? » répondit-elle hésitante, se demandant comment Claudia avait pu avoir des informations sur la nuit précédente si rapidement.

« Max m’a appelé à l’aurore pour me faire votre éloge. Et quel éloge. Il semble être complétement amoureux de vous. Vous avez du faire quelque chose de bien, parce que c’est la première fois qu’il m’appelle juste pour me dire quelque chose comme ça. »

Alors qu’Nadia s’assit sur son siège, elle fit glisser l’enveloppe que lui avait donné Max sur le bureau de Claudia, espérant avoir la chance d’entrevoir ce que lui avait vraiment valu la nuit avec son client. Elle fut déçue, mais pas surprise, quand Claudia plaça l’enveloppe dans son tiroir sans l’ouvrir. A la place, elle en retira une autre enveloppe, identique, et la donna à Nadia.

« Je pense que vous en serez satisfaite. C’est ce dont nous avions convenu, plus un petit bonus que Max a insisté de vous faire passer. Il n’a pas pu vous le remettre directement. Nous avons des règles sur ce genre de choses. »

« Merci », dit-elle alors qu’elle glissa l’enveloppe dans son sac à main, ne souhaitant pas paraître malpolie en l’ouvrant devant Claudia. « Je suis vraiment soulagée de ne pas vous avoir déçue. J’avais peur un peu pour l’ensemble, mais de vous laisser tomber après m’avoir témoigné autant de confiance me pesait beaucoup. » Nadia se recula sur sa chaise et croisa les jambes.

« Je savais que vous pouviez le faire, mais je savais également que vous aviez besoin d’un petit encouragement. C’est mon travail. Savoir ce que le client désire et ce dont la fille a besoin. Ce n’est pas aussi facile que ça en a l’air, je vous assure. »

« Je peux imaginer. Ca n’a pas l’air facile du tout », répondit Nadia. Elle remarqua Claudia en train de discrètement vérifier l’heure qu’il était sur l’horloge Omega parée de diamants.

« Je vous laisse tranquille. Vous m’appellerez quand vous aurez à nouveau besoin de moi ? » demanda Nadia en se levant.

« Bien sûr » répondit-elle, tendant la main, « ce fut un plaisir de travailler avec vous et je sais que nous allons former une super équipe. Pardon d’avoir l’air pressé, mais j’ai beaucoup de choses à faire. J’espère que vous ne me trouvez pas malpolie ? »

« Pas du tout, j’ai des choses à faire, moi aussi. » Comme déchirer cette putain d’enveloppe et compter mon argent !

*****

Le coffee shop au centre du centre commercial n’était pas l’endroit idyllique ni sûr pour compter ses sous, Nadia le savait, mais sa patience et son bon sens avaient leurs limites. Elle ne pouvait pas attendre d’arriver chez elle pour ouvrir l’enveloppe et elle avait déjà décidé d’aller au centre commercial pour s’offrir quelque chose de spécial pour fêter son premier travail, avant de se consacrer aux factures de l’université de Jane et d’autres factures inattendues.

Allant la récupérer dans l’intérieur sombre de son sac à main, elle en décolla délicatement la languette adhésive et commença à compter les billets comme elle put dans l’espace confiné. Deux mille plus cinq cents dollars de bonus ? Woo Hoo ! C’est parti pour la session shopping.

Sur base de la première discussion qu’elle avait eu avec Claudia, Nadia s’attendait aux deux mille, mais le bonus était vraiment ce qu’il était, un bonus. Ma petite pochette en cuir Michael Kors… j’arrive, bébé ! Prenant peur qu’elle puisse devenir raisonnable et utiliser l’argent qu’elle avait reçu comme bonus pour payer les factures, elle décida d’aller faire les boutiques immédiatement. Elle ne pouvait même pas se rappeler de la dernière fois qu’elle avait de l’argent pour s’offrir quelque chose de spécial, rien que pour elle. C’était il y a très longtemps, lorsqu’elle était quelqu’un d’autre et vivait une toute autre vie.

C’est pour moi. Je l’ai mérité. C’est mon argent. En plus, c’est pas comme si j’utilisais le tout juste pour moi. Je mérite une récompense et un cinquième du total, ce n’est pas trop en demander, si ? Débattit-elle dans sa tête, essayant d’écarter les doutes persistants qui lui disaient qu’elle réagissait de manière idiote et extravagante. Parcourant l’application photos de son téléphone, elle trouva une image qu’elle avait sauvegardée des mois auparavant, lorsqu’elle avait vu et qu’elle était tombée amoureuse de la pochette et de sa signature au logo MK. Dès qu’elle la vit et qu’elle l’agrandit, l’achat fut décidé. Elle le savait. Elle l’avait su depuis le moment où elle avait entendu le mot bonus.

Terminant son café, elle jeta un dernier coup d’œil à la photo sur son téléphone et le replaça dans son sac, déterminée à voir et à sentir son original avant la fin de la journée. Sa décision prise, elle sortit confiante du coffee shop, se fondant dans la foule des clients.

*****

« Aimeriez-vous voir les autres couleurs ? » demanda la vendeuse.

« Non. Merci quand même, mais je suis sûre que c’est le modèle que je veux. J’ai regardé ses photos depuis si longtemps, que n’importe quelle autre couleur aurait l’air vraiment bizarre. »

« D’accord. Si vous êtes sûre, je vais reposer celui-là dans sa vitrine et aller vous en chercher un neuf dans l’arrière-boutique. »

Alors qu’elle attendait, Nadia couvrait du regard tous les sacs, les chaussures et les accessoires exposés de son designer favori. L’élégance de la marque, son style classique et les couleurs qui attrapaient le regard la touchaient au plus profond d’elle-même et elle savait qu’elle reviendrait. Son appétit avait été stimulé par certaines des plus belles choses que seul l’argent pouvait acheter. Une citation de Coco Chanel lui revint en mémoire alors qu’elle regardait la luxueuse collection. « Les meilleures choses dans la vie sont gratuites. Les deuxièmes meilleures sont très chères. » Puis elle sourit. Chérie, je pense que tu t’es complètement trompée dans l’ordre.

Oui, elle aurait pu simplement mettre sa nouvelle pochette dans son sac à main, évitant de gaspiller une boîte et un sac, et faisant ainsi un geste pour la planète, mais elle ne voyait pas exactement l’avantage à acheter une pièce exclusive de la marchandise d’un designer si ce n’était pas pour explorer le reste du centre commercial en pavanant avec le sac de shopping à l’effigie de la marque Michael Kors. Elle voulait profiter de son expérience pleinement et se décida à faire son geste environnemental une autre fois. Comme par exemple la prochaine fois que j’irai au supermarché.

Chapitre 13

La vie, ça doit quand même être autre chose que ça ? pensa Lauryn pour la troisième fois au moins ce matin là. La collection sans fin de feuilles de calcul, de rapports colorés mais dénués de sens et des piles de documents semblaient ne pas avoir de fin. Au plus elle travaillait, au plus vite la pile des feuilles qu’elle imprimait grandissait. Dès qu’elle sauvegardait et envoyait un document à l’imprimante, elle commençait à travailler sur le prochain document alors que le premier n’avait toujours pas fini d’imprimer.

Plusieurs années auparavant, l’un de ses professeurs de lycée, M. Crawley, avait dit à la classe qu’au moment où ils entreraient dans le monde du travail, la technologie aurait tellement évolué qu’ils travailleraient dans un environnement complètement dépourvu de papier. Tout serait effectué en ligne. Regarde-moi cette putain de pile, Crawley le Taré. Est-ce que ça t’a l’air dépourvu de putain de papier ? Elle se demanda, brièvement, si il continuait à raconter la même chose à ses élèves actuels.

Il n’y avait pas de temps à gaspiller sur de telles questions. La date butoir était fixée au soir même avant la grosse, mais néanmoins confidentielle, réunion du lendemain matin. Même Lauryn ne connaissait pas toute l’histoire, mais quelqu’un allait venir pour une présentation majeure et si c’était un succès, ça allait offrir énormément de travail à la société. De ce qu’elle avait pu entendre, ils agissaient en tant que Teneur de Livre pour fixer le prix de l’action d’une prochaine rentrée en bourse, la première depuis un moment grâce au marché actuel et à l’économie en général. Beaucoup de précautions étaient prises pour s’assurer que personne ne sache de quelle société il s’agissait, ou même en quoi consistait leur business.

Ce que Lauryn savait, c’est que son expertise avec les nombres était un point central et déterminant dans la fixation du prix final de l’action et que les données qu’elle en dégagerait et rapporterait devaient être irréprochables. Même la plus infime erreur pouvait affecter des millions dans la valeur finale, coûtant à sa société des centaines de milliers de dollars. Pas de pression, Lauryn. Des millions pour ces gens-là, c’est juste une erreur d’arrondi. Pas de quoi fouetter un chat. Ou du moins, c’est ce dont elle essayait de se convaincre lorsqu’elle sentait la pression des chiffres et le poids de la date butoir incroyablement proche.

Par delà le bruit de son imprimante, elle faillit ne pas entendre son téléphone sonner. Fouillant dans les piles de papier sur son bureau, elle le trouva enterré sous un monticule d’impressions et vit le nom de sa fille sur l’écran.

« Bonjour, ma chérie. Tout va bien ? » demanda-t-elle, anxieuse. Jane n’appelait quasiment jamais, sauf lorsqu’elle avait besoin d’argent ou que quelque chose de sérieux était arrivé.

« Tout va bien, maman. Je sais que tu es au travail, mais ça ne pouvait pas attendre. J’ai besoin d’argent. »

« Encore ? » dit Lauryn, plus sèchement qu’elle n’en avait l’intention.

« Je sais, je sais. Ne continue pas. Je ne demanderais pas si ce n’était pas important et je suis toujours à la recherche d’un job, vraiment. En plus, j’ai déjà quelques entretiens de prévus, et peut-être que l’un d’entre eux sera un succès. J’essaye vraiment, maman. »

« D’accord, désolée ma chérie. Je plie juste sous une montagne de travail, là. Je ne voulais pas te le faire payer. De combien as-tu besoin ? »

« Quelques centaines de dollars devraient suffire, pour l’instant. J’ai du acheter plus de trucs que ce dont j’avais l’intention, et ça a vachement diminué le budget qu’on avait calculé. Je sais que ce n’est pas facile pour toi et je déteste devoir te demander. »

« Non, pas de souci. N’y pense pas une seconde. Je vais organiser ça plus tard dans la journée et je t’appelle quand c’est fait, ça marche ? » 

« Merci maman » dit Jane dans un souffle de soulagement. « Tu es la meilleure. »

« Je sais. Je dois retourner au travail. Va étudier, ou un truc du genre. »

« D’accord. Je t’aime maman. »

« Je t’aime aussi, ma chérie. Je te contacte dès que j’ai la tête hors de l’eau, ici. Ciao. »

« Ciao », dit Jane alors que Lauryn appuya sur la touche de fin d’appel et balança son téléphone dans la paperasse qui jonchait son bureau.

Regroupant la dernière liasse de rapports laissa à Lauryn l’opportunité de penser à la manière dont elle allait parvenir à jongler ses finances avec des demandes d’argent qui paraissaient sans fin, mais qui semblaient également être partie intégrante de la vie avec une fille en âge d’aller à l’université. Un seul salaire plus des enfants en âge d’aller à l’université, ça donne un cauchemar financier. Combien d’années cela va-t-il durer ?

« Tu as bientôt fini ? » interrompit Larry en entrant dans son compartiment.

« Ah, oui. Presque. Je suis en train de terminer la dernière liasse de rapports. Tu peux les avoir si tu peux attendre une minute. »

Alors qu’elle lui posa les rapports dans ses bras tendus, elle pensa à quel point ça allait être agréable de revenir à la routine habituelle le lendemain et de ne pas avoir Larry, ou Larry le Grincheux, comme elle l’appelait dans sa tête, sur le dos.

Comme d’habitude, sans une trace de politesse, Larry sortit du compartiment de Lauryn, un nombre impressionnant de dossiers sous le bras. Il ne fit pas plus d’une douzaine de pas avant de s’arrêter et de se retourner pour faire face à Lauryn. Oh merde, qu’est-ce qu’il y a maintenant ? De quoi est morte ta dernière esclave ?

« Hey Lauryn, ça a été un projet de fous pour tout le monde et je sais que je n’ai pas particulièrement été détendu. C’était vraiment beaucoup de pression mais ce n’est pas une excuse, je sais. Quoiqu’il en soit, ce que j’essaye de dire, c’est que… et bien… merci pour le super bon boulot et de m’avoir supporté. »

Sans attendre une réponse, il se retourna et continua son chemin vers l’ascenseur, laissant Lauryn bouche bée derrière lui, se demandant ce qu’elle avait fait au ciel pour qu’il soit aussi agréable si soudainement.

*****

« Tu as l’air plutôt ravi » commenta Anita alors qu’elle s’arrêta devant le poste de travail de Lauryn.

« Oui. Et à raison, en plus. Larry le Grincheux semble avoir trouvé des valeurs sociales dans son tiroir du bas et m’a véritablement dit merci. Tu peux le croire, ça ? »

« Tu rêves. Il n’a pas dit un mot gentil pour qui que ce soit depuis, je ne sais pas, peut-être toujours. » dit Anita en secouant la tête.

« Et bien, souviens t’en, tu es la première au courant. J’étais sans voix. Littéralement. Aucune répartie. Rien. »

« Peut-être qu’il te trouve à son goût ? » taquina Anita.

« Merci pour cette observation constructive. Très utile, en effet. »

« Je suis sérieuse. Il n’est jamais gentil avec qui que ce soit. Peut-être qu’il a des vues sur toi ? »

« Aaaaaargh. Merci pour l’image mentale » dit Lauryn avait un air dégoûté. « Non, il doit y avoir plus que ça. J’ai le pressentiment que je n’ai pas terminé de travailler sur ce projet. Il veut quelque chose de plus de ma part, mais il n’est pas prêt à me le demander. Pas maintenant, en tout cas. » Elle fixa Anita un moment avant de continuer. « Cette petite merde lèche-bottes a quelque chose en tête et je sais juste que ça va me retomber dessus. »

Chapitre 14

L’humeur autour de la table de conférence était sombre. Seuls quelques uns savaient pourquoi ils étaient là, mais firent de leur mieux pour avoir l’air aussi perplexe que les autres, ne voulant pas que leurs collègues apprennent qu’ils étaient impliqués dans la négociation depuis le début. Même dans le courtage, il valait mieux la jouer sécu et ne pas attirer l’attention sur soi. Dans le climat ambiant, aucun n’était en sécurité alors que les réductions d’effectifs et les fusions dominaient les gros titres bien plus que les introductions en bourse ou les contrats à plusieurs millions de dollars. 

Rapidement, l’humeur se mua en curiosité lorsque le large écran plasma s’alluma, affichant le logo de Hudson Biotech et en dessous, un code NASDAQ (HBT). Alors qu’ils se regardaient les uns les autres, essayant de comprendre qui ou ce qu’était Hudson Biotech, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, libérant une équipe entière de costumes cravates et d’un homme incongru qui avait l’air plus à sa place sur un terrain de golf que dans une salle de conférence. Un pantalon taillé sur mesure, des mocassins confortables et un polo Armani adapté à sa corpulence le détachait des autres. Quoiqu’il en soit, la façon qu’il avait de se tenir et sa démarche confiante démontraient clairement qu’il était le dirigeant de cette équipe. Le mâle alpha.

S’approchant de la salle de conférence comme si c’était la sienne, l’un des costume-cravates ouvrit la porte et se tint sur le côté alors que le mâle alpha fit son entrée et prit la direction du bout de la table. Les autres s’approchèrent de l’entrée de la salle dans l’attente d’un signal de leur patron.

« Pardon, je n’étais pas là pour vous accueillir » s’excusa un Larry empourpré alors qu’il se dépêchait de passer la porte. « Vous êtes en avance » ajouta-t-il avec une trace de reproche.

« Quand mon père gérait la corporation, il nous a toujours appris que cinq minutes d’avance n’était qu’être à l’heure » répondit l’homme en polo d’un ton impérieux de baryton.

« Oui, bien sûr. Excusez-moi. Dois-je commencer les présentations ? » répliqua Larry alors qu’il essayait de récupérer le contrôle à la fois de lui-même et de la réunion.

« S’il vous plaît, oui. Peut-on faire de la place au reste de mon équipe avant de commencer ? »

« Oh oui. Je vous en prie. » Larry gesticula pour que les costume-cravates prennent place autour de la table, réalisant pour la première fois qu’ils étaient plus nombreux que les membres de sa propre équipe, et de peu. Une tactique qui n’échappa pas à Larry, même dans son état.

Les présentations formelles commencèrent par l’homme en polo, se présentant à la table comme étant James Hudson, PDG et actionnaire majoritaire de Hudson Biotech, une société privée de taille moyenne aux grosses ambitions et aux projections financières plus importantes encore une fois qu’ils auraient satisfait les conditions d’admission au NASDAQ. Après avoir présenté chaque membre de son équipe, Hudson permit à Larry de prendre la parole et de présenter sa propre équipe, après quoi ils se serrèrent tous la main et prirent place pour la présentation vidéo.

Après une courte pause café, les lumières furent à nouveau tamisées et l’écran plasma se ralluma avec une présentation bien conçue et professionnelle, ayant pour but de séduire d’éventuels actionnaires pour qu’ils investissent de l’argent en échange d’actions dans une société dont ils ne comprenaient rien. Pas une affaire facile, mais le discours était engageant et Hudson prêtait de la crédibilité et de la substance à la présentation, ne laissant aucun doute que l’introduction au NASDAQ serait un grand succès. Néanmoins, les détails cruciaux de la répartition et de la fixation du prix des actions étaient toujours à venir, et c’étaient là l’objet principal de la réunion.

« Est-ce que tout le monde est satisfait de la vidéo pour les actionnaires ? » demanda Hudson.

Personne ne voulait être le premier à prendre la parole, mais Larry se sentit obligé de dire quelque chose, au moins pour essayer de reprendre une position de leader dans sa propre salle de conférence. « La vidéo n’entre pas vraiment dans les spécificités de vos recherches actuelles ou de vos filières d’élaboration, donc ce n’est pas réellement clair pour nous, du côté Morgan’s de la table, pourquoi nous avions tant besoin de rester discrets à propos de cette entrée en bourse et notre rôle dans la fixation du prix. Pouvez-vous élaborer ? »

« Pas en détails. » Hudson s’adressa à la salle. « Il est difficile de trop s’avancer, mais nous n’en avons pas l’obligation dans la mesure où il nous est permis de retenir ces informations qui pourraient exposer notre avantage compétitif. Il devrait cependant être suffisant de dire que nous avons quelque chose qui se prépare et qui va révolutionner une branche particulière de la recherche médicale, et qui rendra beaucoup de personnes, et en particulier nos investisseurs, très, très riches. 

Mais voilà le vrai coup de maître. Ce n’est pas un médicament. C’est un outil de recherche qui est utilisé pour développer des médicaments. »

« Qu’est-ce que cela signifie du point de vue des actionnaires ? » s’enquit Larry, absorbé par l’explication charismatique de Hudson.

« Les médicaments », continua Hudson, « ont un brevet à durée de vie limitée, après laquelle nous en perdons l’exclusivité et d’autres compagnies sont autorisées à en faire des copies qui enJames directement en compétition avec nos produits, aussi connus sous le nom de génériques. Notre brevet porte sur une aide au diagnostic qui permet d’accélérer le délai de commercialisation des médicaments qui traitent le cancer, et ce n’est donc pas sujet aux mêmes contraintes que les brevets des médicaments eux-mêmes. En d’autres termes, notre brevet sera valable très longtemps, et personne n’aura la possibilité de rentrer dans la compétition avant un très long moment.

Mais oublions les implications financières, parce que ce qui m’enflamme le plus, c’est le fait que notre technologie ne va pas seulement faire évoluer l’efficacité des traitements contre le cancer, mais aussi la vitesse à laquelle ils pourront être développés et atteindre la phase d’approbation. Nous allons potentiellement sauver des milliers de vies et améliorer les conditions de milliers d’autres. Ce fut toujours l’ambition qui avait guidé mon père, malheureusement obtenir les fonds pour la recherche a toujours constitué un frein. Nous avons parcouru un long chemin, seuls, mais cette entrée en bourse nous offrira le capital dont nous avons besoin pour réaliser notre rêve. »

Soudain, tout le monde comprit qu’il s’agissait vraiment de quelque chose d’énorme. Les informations qu’ils venaient de récolter se cristallisaient dans leurs esprits. Ils étaient sur le point d’être les témoins privilégiés d’une étape capitale pour la future Huston Biotech, société côtée, et Morgan’s serait son courtier leader. Depuis la crise financière, jamais l’humeur n’avait été aussi bonne et motivée dans la salle de conférence chez Morgan’s.

« Très bien, assez de marketing. Il est temps de parler business. On a besoin de baisser au mieux le prix auquel on va vendre nos actions, et surveiller les institutions qui auront droit à des attributions » annonça Hudson.

« Nous avons tous les rapports, les analyses et les projections ici, avec nos recommandations de prix et d’attribution » indiqua Larry en montrant les dossiers soigneusement empilés et aux différents codes couleur, posés en face de chaque participant.

Sur ce, il procéda à décrire les recommandations que leur entreprise avait élaborées, basées sur les données de récentes entrées en bourse d’entreprises biotech et leur performance après leur introduction. Malgré sa totale impopularité au sein de ses employés chez Morgan’s, mais ses compétences ne pouvaient pas être mises en doute. Même Hudson avait l’air impressionné et n’avait que peu de questions lorsque sa présentation fut terminée. Larry avait couvert toutes les bases et ne laissait pas place au doute quant à la rangée de prix dans laquelle Hudson Biotech devait faire son entrée en bourse et les résultats que pouvaient espérer les investisseurs initiaux si tout suivait le plan.

Mon dieu. Si ses chiffres sont corrects, je sors de cette négociation avec quasiment un milliard de dollars à mon nom, pensa Hudson, faisant de son mieux pour masquer sa stupéfaction.

Observant les visages autour de la table, Hudson chercha un signe de la moindre opposition parmi eux. Il fut satisfait de constater qu’ils semblaient tous en accord avec les recommandations, mais une petite pointe de doute le titillait, même s’il n’arrivait pas vraiment à savoir pourquoi. Soudain, il comprit. Il insistait toujours pour rencontrer, de visu, les principaux acteurs de toute négociation mais également ceux responsables pour le travail de fond et la recherche. C’est ça qui manque. Tout le monde est là, sauf…

« Larry, qui a comparé les chiffres et vérifié tous ces rapports ? » demanda-t-il.

« Quelqu’un de mon staff. Elle ne travaille pas en recherche, mais elle est très efficace pour ce genre de travail et j’avais besoin de quelqu’un qui n’attirerait pas l’attention, comme vous me l’avez demandé » répondit-il, espérant ne pas sembler trop sur la défensive.

« Calmez-vous, Larry. Ce n’est pas une chasse aux sorcières. Je ne conclue jamais un marché sans avoir rencontré les principaux acteurs en personne. Je tiens toujours à rencontrer l’homme, ou la femme » ajouta-t-il avec un regard pour l’une des femmes assises non loin, « qui a fait le gros du travail. Ca me conforte de regarder derrière le rideau, si je puis m’exprimer ainsi. »

« Comme je l’ai dit », répondit Larry, « elle ne travaille pas en recherche et elle travaille à nouveau sur l’établissement d’actifs. »

« Et elle ne peut pas s’arrêter quelques minutes pour nous rencontrer et partager avec nous sa méthodologie et sa procédure de vérification qu’elle a utilisé pour nous préparer ces rapports qui forment la base même de vos recommandations ? »

Remuant ses notes et son crayon, Larry fit peser le pour et le contre. S’il disait à Hudson que son meilleur analyste était sous enquête pour délit d’initié, il perdrait toute crédibilité. Il savait aussi qu’il n’était pas en meilleure posture si Hudson découvrait que cette recherche avait été menée par encore moins qu’un simple greffier de bas étage, qui n’avait plus pratiqué dans le domaine depuis des années depuis que son ex-mari, accro aux drogues, s’était mis en mode autodestruction. Putain, je suis baisé quoi qu’il arrive. Il se résigna à faire ce qu’il avait espéré ne pas devoir faire. Il semblait ne plus avoir le choix. Ok, jetons les dès.

Il appuya sur les touches qui formaient l’extension qu’il connaissait par cœur sur le téléphone au centre de la table de conférence, et attendit qu’elle réponde. Tous les yeux étaient sur lui et le seul son qui se faisait entendre était celui de la sonnerie qui émanait du haut-parleur.

« Salle de conférence. Maintenant, s’il te plaît. On t’attend » aboya-t-il dès que Lauryn avait décroché. Il raccrocha avant qu’elle ne puisse répondre.

Dès qu’elle entra dans la salle de conférence, Lauryn fut transportée à la vue de la figure autoritaire et sûre d’elle à l’autre bout de la table. De même, l’expression de reconnaissance sur le visage de Hudson était indéniable et claire comme de l’eau de roche pour tous, sauf Larry. Il semblait particulièrement perplexe face à la bouche bée de James.

Brisant le silence gênant, Larry fit les présentations, sentant que, pour la première fois, il avait le contrôle sur quelque chose dans cette réunion.

« Lauryn, j’aimerais te présenter James Hudson. Tu as probablement déjà entendu parler de lui dans la presse. C’est le PDG et le fils du fondateur de Hudson Biotech, le client pour lequel tu as travaillé si dur. »

N’entendant plus les mots qui sortaient de la bouche de Larry, Max et Nadia se contemplèrent l’un l’autre.

FIN

Page Auteur Analia Noir Amazon.fr

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